El Ejército de Chile le asigna una importancia especial a la montaña, fundamentalmente porque desde sus inicios como Institución, gran parte de sus acciones más trascendentes las ha desarrollado en este escenario, que constituye el ochenta por ciento de nuestro territorio.

Esta particularidad geográfica hace vital para el Ejército mantener unidades de montaña a lo largo y ancho del país, siendo la más importante de ellas la escuela formadora de la especialidad,cuya responsabilidad es la de preparar personal experto, ad emás de mantener la unidad de doctrina en este campo dentro de la Institución.

La Escuela de Montaña nace por Decreto Supremo 1791 de fecha 6 de Julio de 1954, bajo la Presidencia del General Dn. CARLOS IBAÑEZ DEL CAMPO, como consecuencia del imperativo geográfico y de acuerdo a las sugerencias expuestas a la superioridad por el entonces Coronel Juan Bancalari Zappettini, quien regresaba de un curso de alta montaña desde la Escuela Alpina Militar de Aosta, Italia, y quien fue el primer Director del naciente instituto. Su lema es “PERSEVERA Y VENCERAS”. y está ubicada en la loca lidad de Río Blanco.

En el año 1955, se realiza el primer Curso de Montaña iniciando de esta forma la Especialidad de Montaña del Ejército, a la cual pertenecen Oficiales y Suboficiales de nuestro Ejército.

Entre sus hitos se destaca la organización del Primer Campeonato Mundial de Esquí, realizado en Chile en 1966, lo que evidencia el excelente nivel de organización del Instituto y el buen pie en que se encuentran sus integrantes y la Especialidad.

Además de la formación que le corresponde en los respectivos Cursos Regulares de Montaña, se realizan otras actividades que van en directo beneficio de la Especialidad, tales como:

Ascensiones nacionales; ascensiones internacionales; exploraciones en el Continente Antártico; expediciones en el Artico; asesoramiento a montañistas europeos y estadounidenses; participación de oficiales y clases como instructores en escuelas de mon taña de España, Italia, Francia, EE:UU (Alaska), y especialización de alumnos extranjeros de los EE.UU. de Norteamérica, Inglaterra, España, Corea, México, Argentina , Ecuador, Brasil, entre otras.

La destreza alcanzada por los soldados chilenos los ha hecho acreedores de importantes triunfos institucionales en competencias militares internacionales, alcanzado un prestigiado papel, compitiendo con representantes de Argentina, Austria, Alemania, Francia e Italia, entre otros, los que cuentan con un gran ascendiente en el ámbito competitivo de los deportes de montaña.

El prestigio alcanzado por este instituto ha hecho que sus experiencia y labores de instrucción sean solicitadas también por numerosos organismos civiles deportivos orientados a las disciplinas de montaña y empresas privadas que requieren desarrollar tareas en la cordillera.

En este contexto ciudadano, ha sido vital su apoyo experto para asistir en auxilio de quienes han sufrido accidentes, como lo fue el rescate y evacuación de las víctimas de una enorme avalancha que sepultó el complejo aduanero “L os Libertadores”, en el año 1984.

Actualmente se encuentra en un gran nivel organizacional, profesional y moral, quedando ello reflejado en la conquista del Polo Sur por parte de personal de la Escuela de Montaña, en enero de 1996, siendo la primera cordada Iberoamericana que realiza esta actividad sin ningún tipo de apoyo durante la travesía. La Escuela de Montaña apunta sus esfuerzos a la consecución de un anhelado objetivo, que por años a estado en las mentes de sus especialistas: la conquista del Monte Everest.